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Curiosidades sobre o Helix Aspersa...
O Helix Aspersa é uma espécie nativa da região do Mediterrâneo e da Europa Ocidental, do noroeste da África e da Península Ibérica até à Ásia Menor e ao norte das Ilhas Britânicas.
Conhecido pelo seu nome comum de “caracol de jardim”, é o gastrópode pulmonado mais conhecido de todos os moluscos terrestres. O adulto tem uma casca dura, de calcário fino e geralmente é castanho escuro com listras ou manchas amarelas.É um animal de hábitos nocturnos e de grande apetite, estando esse apetite directamente relacionado ao clima e às estações do ano: em clima quente e seco não se alimenta por vários dias mas nos dias frescos e húmidos consome diariamente cerca de 40% de seu peso.
Os períodos em que não têm actividade, são conhecidos como hibernação e estivação. Em hibernação, estado em que o Helix Aspersa passa o inverno, o animal fica mergulhado num estado de sonolência e inactividade, em que as funções vitais do seu organismo são reduzidas ao absolutamente necessário para a sobrevivência.
A estivação, também conhecida como "a dormência", resulta quase sempre de uma protecção contra as altas temperaturas e a falta de humidade temporárias dos habitats. Com a passagem para o estado de dormência sem perda da vitalidade, o Helix Aspersa consegue sobreviver a vários meses de estivação.
Durante os períodos de actividade a cabeça e o pé emergem da concha.
A sua cabeça tem quatro tentáculos. Os dois superiores, maiores em tamanho, funcionam como sensores de luz, e os dois menores funcionam como estruturas sensoriais tácteis e olfactivas. Os tentáculos podem ser retraídos para dentro da cabeça. A boca situa-se abaixo dos tentáculos, e contém uma rádula quitinosa que o caracol usa para raspar e manipular as partículas de alimentos.
O caracol move-se, contraindo o seu pé musculado e segrega um muco para facilitar a locomoção, reduzindo o atrito contra a superfície por onde se desloca. Move-se a uma velocidade máxima de 1,3 centímetros por segundo (47 metros por hora) e tem um forte instinto que lhe permite retornar prontamente ao local onde regularmente hiberna.
É herbívoro e tem uma vasta gama de plantas de que se alimenta. Com o seu apetite voraz, danifica inúmeros tipos de árvores frutíferas, hortaliças, flores do jardim e cereais.
É também, uma fonte de alimento para muitos outros animais, incluindo pequenos mamíferos, muitas espécies de aves, lagartos, sapos, insectos predadores e caracóis terrestres predadores.
No que respeita à reprodução, e como hermafrodita que é, o Helix Aspersa possui órgãos sexuais de ambos os géneros, mas tem de acasalar para haver fecundação. O acasalamento dura algumas horas e o período entre o acasalamento e a desova, embora varie segundo a temperatura, ronda os 15 dias
Recentemente, este caracol ganhou popularidade, devido à utilização da sua baba, na industria coméstica.
